Los investigadores del Museo de Antropología de la FFyH que trabajan en ese Parque Natural de Córdoba esperan encontrar vestigios de los primeros pobladores de las Sierras Centrales.
El equipo de Arqueología de Ongamira (IDACOR-CONICET) que realiza excavaciones en ese valle comenzó a trabajar en un nuevo alero. La excavación se localiza en el Parque Natural Ongamira, y los investigadores esperan encontrar restos de las comunidades que vivieron allí hace 10 mil años. “Hay indicios de cerámica en superficie que nos dan la pauta que en ese lugar es probable que hayan vivido las comunidades tardías del valle; aunque más profundo en las excavaciones encontramos evidencias de los habitantes más antiguos: sociedades cazadoras recolectoras nómades”, explica Roxana Cattáneo, directora del grupo de investigación.
Hasta ahora sólo se había excavado en el Alero Deodoro Roca que comenzó a ser estudiado por los arqueólogos Alberto Rex González y Aníbal Montes en la década del ´40. Este sitio es conocido desde principios del siglo XX pero recién en la década de 1930 comenzó el interés por las ocupaciones prehispánicas del valle. Los hallazgos de los años ´40 y los ´50, permitieron dar los primeros pasos para armar la secuencia de la ocupación humana en la provincia y conocer la historia indígena.
El equipo de Arqueología de Ongamira (LAMMAL) del Museo de Antropología comenzó a trabajar en ese alero en 2010 para re-analizar las colecciones y re-interpretarlas a partir de nuevas metodologías. Estos estudios hicieron posible continuar la línea de tiempo hasta llegar a los vestigios de las culturas que vivieron hace 7000 años.
La posibilidad de excavar en otro alero permitirá a los científicos, además de contar con datos de los primeros pobladores de la zona, conocer cómo migraban estos pueblos cazadores recolectores según las épocas del año. “Por ejemplo, a partir de la Zooarqueología que estudia los restos animales, conocemos qué comían en cada alero y de esa forma deducir según el tipo de alimento, en qué época del año habitaban en cada uno de ellos. Por eso es importante excavar en diferentes lugares, es una manera de reconstruir el circuito de movilidad”, expresa Cattáneo.
Actualmente una decena de científicos entre ellos arqueólogos, físicos, químicos y geólogos participan de estudios en el valle y, a partir de sus investigaciones, se tiene cada vez más información sobre quiénes fueron los pobladores de las Sierras Centrales y su modo de vida.
El objetivo final de los arqueólogos es recuperar los restos de los primeros pobladores. Pero para llegar a ese estrato de sedimento es necesario excavar varios metros de profundidad, y en cada metro hay restos arqueológicos que se rescatan y ponen en valor, permitiendo armar la cronología de las poblaciones. “Lo más antiguo es lo que está enterrado más profundo.
Hoy, en el Alero Deodoro Roca estamos a tres metros de profundidad y la antigüedad de los materiales es de 5000 años. La ventaja de los aleros es que se conservan muy bien los restos y con el tiempo vamos a llegar a la base y reconstruir la historia de la ocupación de las Sierras Centrales desde el principio”, dice.
En las excavaciones, color, textura y composición del suelo dan cuenta de los materiales que puede haber enterrados: huesos, caracoles u otros restos faunísticos y de esa manera se identifican las diversas ocupaciones a lo largo del tiempo. Hasta este momento se encontraron más de 70 ocupaciones humanas en el alero Roca. “La gente iba y venía en diversos momentos, dejaban restos de alimentación, enterramientos de personas, materiales de piedra que utilizaban como armas y en su vida doméstica. Todos elementos característicos de estas sociedades, que eran cazadoras recolectoras”, comparte Cattáneo.
El valle en el Museo
En las diversas excavaciones en el alero Roca se han encontrado objetos que permiten reconstruir la vida pasada en el Valle de Ongamira. El análisis de esos restos hace posible conocer la antigüedad – a partir de métodos como el Carbono 14 – inferir su utilidad y reconstruir los sistemas de creencias, modos de subsistencia o su organización social y política.
Concretamente, los restos humanos encontrados en el alero permiten saber, por ejemplo, que estos pueblos enterraban a sus muertos en el mismo lugar donde vivían; a partir de restos de huesos de animales, piedra y madera se conoce el nivel de desarrollo de su tecnología ya que los usaban como herramientas y materiales de caza. Una característica particular de estos pueblos, son unas puntas de forma triangular que usaban con lanzas para cazar guanacos y venados, que hoy están casi extintos pero eran abundantes hace miles de años.
También, estos pueblos realizaban estatuillas de cerámicas pintadas, ninguna era igual a otra, y representan personas con los ojos cerrados envueltos en telas, por lo que se han interpretado como ofrendas para personas fallecidas. Se estima que podrían ser un retrato de los muertos.
Muchas de las piezas rescatadas y conservadas se pueden visitar en el Museo de Antropología de la FFyH, en la Sala de Arqueología Serrana.
Método Carbono 14
El método de datación radiocarbónica es uno de los métodos físico químicos con que cuenta la arqueología para conocer la edad absoluta de los restos. Se basa en analizar la cantidad de contenido de Carbono 14 (C14) en restos orgánicos y estimar el tiempo pasado desde su muerte, cuando comenzó a desintegrarse el C14 que había absorbido durante toda su vida. Solo sirve para fechar elementos orgánicos (madera, carbón, huevo, concha, colágeno, vegetales) y por la asociación con los objetos inorgánicos (cerámica, piedra, pisos de ocupación, fogones, pozos) hallados en su proximidad se determina la edad de los eventos culturales que generan ese registro arqueológico. Willard Liby, descubridor del método en 1949 estimó que cada 5570 años se desintegra la mitad del C14 presente en un organismo, lo que se denomina su vida media. A su vez en otros 5570 años se desintegra la mitad de la mitad restante y así siguiendo con cada mitad remanente. Midiendo la cantidad de radiocarbono contenido en una muestra se puede establecer cuántos años hace que murió ese organismo con un máximo de antigüedad cercano a los 80000 años.
Más info sobre el equipo de investigación: http://blogs.ffyh.unc.edu.ar/pad-ongamira/
Texto y fotografías: Área de Comunicación – Museo de Antropología, FFyH – UNC.
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Mirá el Especial Multimedia realizado por la revista Alfilo en 2010: http://bit.ly/1OPVUHh
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