En el marco de los 80 años de la FFyH y la conmemoración del centenario del nacimiento del reconocido geógrafo brasileño, figura fundamental del pensamiento y la reflexión crítica sobre el espacio en las ciencias sociales, el 15 y 16 de octubre la geógrafa e investigadora Mónica Arroyo, de la Universidad de Sao Paulo, visitó nuestra Facultad para compartir una obra imprescindible para entender la historia y la actualidad latinoamericana en clave emancipadora.
Formada en la Universidad de Buenos Aires y doctora en Geografía por la USP, Arroyo trabajó activamente en los equipos de Milton Santos y representa la continuidad de un pensamiento crítico construido desde América Latina. Profesora del Departamento de Geografía de la Facultad de Filosofía, Letras y Ciencias Humanas de la universidad paulista, sus investigaciones en geografía económica y política han aportado claves fundamentales para comprender las relaciones entre territorio, economía, globalización y desarrollo desigual.
En el marco de un ciclo de reflexión sobre la trayectoria del Departamento de Geografía, la participación de Arroyo tuvo dos instancias: El día jueves 15 de octubre se realizó el workshop Estrategias metodológicas de la investigación en geografía para interpretar el contexto actual organizado por el LET (Laboratorio de Estudios Territoriales) en donde participaron distintos equipos de investigación del campo de la geografía.
El encuentro buscó poner en diálogo los aportes teóricos y metodológicos del geógrafo Milton Santos y sus aproximaciones empíricas en la enseñanza e investigación de la geografía en América Latina y la digitalización del territorio. Por otro lado, el día viernes 16 las actividades giraron en torno a una conferencia principal en la que se reflexionó sobre la geografía crítica y la vigencia del legado de Santos para el pensamiento latinoamericano, actividades que estuvieron complementadas con una exposición en las vitrinas de la Biblioteca con libros, folletos y revistas con artículos de Milton Santos, pertenecientes al patrimonio de la institución y organizada por Miguel Candia.
En la instancia de la Conferencia, Santiago Llorens, director del Departamento de Geografía, abrió el encuentro con preguntas sobre el presente de América Latina, o “Nuestra América”, en palabras de José Martí, que para Santos expresaba una singularidad histórica y territorial desde el Río Bravo hasta la Patagonia, y desde el Caribe y la Amazonía hasta el Pacífico, aunque también una propuesta política y geográfica por imaginar y construir.
Durante la presentación, Llorens recuperó el contexto y el clima de época en el cual el geógrafo desarrolló sus ideas: las grandes transformaciones territoriales de mediados del siglo XX, el tránsito de un continente predominantemente rural hacia masivos procesos migratorios internos, las mutaciones en la relación campo-ciudad y una industrialización signada por especificidades nacionales y dinámicas de dependencia en un continente que se volvió eminentemente urbano, atravesado por profundas desigualdades regionales, rurales y al interior de las propias ciudades.
Para analizar la geografía del subcontinente, Llorens destacó la emergencia y actualidad de categorías planteadas por Santos en El trabajo del geógrafo en el Tercer Mundo (1971) –espacio fragmentado, espacio selectivo, espacio periférico y espacio derivado.
Luciana Buffalo, en tanto, repasó la trayectoria del brasileño desde sus orígenes en Brotas de Macaúbas (Bahía) y sus estudios en Salvador, hasta su exilio después del golpe militar de 1964. En su paso por universidades de Francia, Estados Unidos, Venezuela y Tanzania, Santos planteó aportes fundamentales como la teoría de los circuitos superior e inferior de la economía urbana, la cual cuestionó la noción de que las ciudades latinoamericanas eran versiones incompletas de las metrópolis centrales.
Otro momento de gran interés ocurrió cuando Buffalo reconstruyó el vínculo de Santos con la geografía argentina y con la comunidad académica de Córdoba: desde los primeros ateneos sobre Metamorfosis del espacio habitado y Por una Geografía Nueva –en el marco de un grupo de docentes pioneras que conformaron el Programa Universitario en Geografía (Progeo) en los años noventa- hasta la creación de la Licenciatura en Geografía de la UNC en 2004, impulsada por docentes e investigadoras como Perla Zusman, Carlos Reboratti, Luis Adriani y María Laura Silveira. “La obra de Santos no llegó a Córdoba únicamente como bibliografía: fue apropiada a través de personas, encuentros y discusiones colectivas”, señaló Buffalo, antes de presentar a Arroyo.
De la “ciudadanía mutilada” a la “ciudadanía concreta”, el medio científico-técnico-informacional y la digitalización del territorio, fue el título de la conferencia principal, que puso en valor el legado de Santos y su vigencia para interpretar la coyuntura política y territorial de América Latina, marcada por la reestructuración neoliberal.
En este sentido, Arroyo centró parte de su disertación en la trayectoria intelectual del geógrafo brasileño y en los debates sobre la ciudadanía presentes en O Espaço Cidadão (1986), obra redactada durante el proceso constituyente brasileño. Frente a modelos que reducen los derechos a una “ciudadanía mutilada”, limitada a la capacidad de consumo, la investigadora recuperó la noción de Santos de una “ciudadanía concreta”, orientada a atender la realidad material del lugar, el territorio y el espacio habitado.
Asimismo, la investigadora analizó la relación entre técnica y territorio -en la que Santos aportó una postura distante y crítica a la tecnofilia como a la tecnofobia- a partir del concepto de medio científico-técnico-informacional, que le permitió problematizar la digitalización del territorio y sus efectos en las actividades productivas, las infraestructuras y las diferencias regionales.
Sobre el papel del espacio en los procesos sociales, Arroyo citó la reflexión de Santos sobre la función de la disciplina en el contexto actual: “Debemos prepararnos para una acción en el sentido opuesto […], para así proporcionar unas bases para la reconstrucción de un espacio geográfico que sea realmente el espacio de toda la gente y no el espacio al servicio del capital y de algunos”.
Frente a la concentración económica actual, la profesora de la Universidad de Sao Paula concluyó que el desafío de la geografía radica en analizar cómo el uso consciente del territorio puede transformarse en una herramienta para la dignidad humana y la emancipación de los pueblos.
